Le sodium est un minéral très mal compris. Certaines personnes l’adorent et recommandent de ne pas limiter votre consommation, en ingérant des sels ou des poudres d’électrolytes à haute dose. D’autres l’évitent comme la peste en raison de préoccupations liées à la pression artérielle.
Comme toujours, la véritable approche optimale du sodium se trouve quelque part entre ces extrêmes. Nous avons besoin de sodium. C’est un minéral essentiel pour nourrir nos cellules, ce qui signifie que nous ne pouvons pas faire entrer les hormones ou les nutriments dans nos cellules sans lui.
Nous avons également besoin de sodium en quantité suffisante pour soutenir la contraction musculaire, maintenir une pression artérielle saine, transmettre des signaux à nos nerfs, produire de l’acide gastrique, transporter les hormones thyroïdiennes, et bien plus encore.
La question est : avez-vous vraiment besoin d’ajouter plus de sel pour optimiser votre statut en sodium ? La réponse pourrait vous surprendre !
Comprendre comment notre corps régule le sodium
Comme la plupart des niveaux de minéraux dans le sang, notre corps régule très étroitement la quantité de sodium dans notre sang. Nous pouvons avoir des variations dans notre consommation de sodium et des niveaux de stress d’un jour à l’autre, ce qui affecte les niveaux de sodium, mais nous avons des systèmes en place pour maintenir les niveaux dans notre sang dans une plage étroite.
Nos reins sont les principaux régulateurs du sodium (et du potassium). Lorsque les niveaux de sodium diminuent (à cause de la transpiration excessive, d’une faible consommation ou des deux), les reins réagissent en conservant du sodium. Comment ? Nos reins possèdent de petits vaisseaux sanguins qui libèrent une hormone appelée rénine. Une fois que la rénine est libérée dans la circulation sanguine, elle agit sur des enzymes qui finiront par produire de l’angiotensine. L’angiotensine agit alors sur le cortex surrénalien, ce qui stimule la production d’aldostérone. Cette hormone aldostérone est ce qui permet la rétention de sodium.
Lorsque les niveaux de sodium sont faibles dans le corps, la production d’aldostérone augmente, ce qui pousse les reins à conserver du sodium. L’aldostérone peut également provoquer une envie de sel ou d’aliments salés. Les envies de sel peuvent aussi être causées par l’ACTH (hormone corticotrope), qui est sécrétée par la glande pituitaire lors de la réponse au stress. Lorsque les niveaux de sodium sont normaux ou élevés, les niveaux d’aldostérone diminuent, ce qui entraîne une réabsorption réduite de sodium par les reins.
Le potassium joue également un rôle majeur dans la régulation des niveaux de sodium dans le corps.
Équilibrer sodium et potassium
Le sodium attire toute l’attention lorsqu’il s’agit de pression artérielle et de santé des glandes surrénales, mais nous avons également besoin de potassium. Si nous consommons beaucoup de sodium et pas assez de potassium, l’eau sera extraite de nos cellules et envoyée dans le sang pour compenser l’augmentation du sodium. Cela entraîne une déshydratation des cellules et une rétention d’eau. L’apport en potassium affecte également la perte de sodium. Plus nous mangeons de potassium, plus nous excrétons de sodium dans l’urine. C’est pourquoi les personnes sensibles au sel peuvent généralement tolérer le sel si elles consomment suffisamment de potassium. Ces deux minéraux travaillent en étroite collaboration dans le corps. Chaque cellule possède une pompe sodium-potassium. Cette pompe déplace le sodium hors de la cellule et le potassium à l’intérieur de la cellule.
Le ratio optimal pour le sodium par rapport au potassium est de 1:4. Quatre fois plus de potassium que de sodium. Avant de vous inquiéter d’atteindre un ratio exact de 1:4, je vous recommande de vous concentrer simplement sur l’augmentation des aliments riches en potassium. J’ai également vu un ratio de 1:3 fonctionner très bien pour de nombreuses personnes. Cela variera d’une personne à l’autre. L’expérimentation et le travail avec votre professionnel de santé pour déterminer ce qui vous convient le mieux est essentiel.
Trop peu de sodium cause du stress
Notre système nerveux sympathique, ou de lutte ou de fuite, joue également un rôle majeur dans la régulation des niveaux de sodium. Lorsque notre corps fait face à un facteur de stress et active le système nerveux sympathique, cela entraîne une augmentation de la rétention de sodium. En fait, lorsque les niveaux de sodium sont faibles, notre système nerveux sympathique s’active pour augmenter les niveaux de sodium dans le corps. Cela montre que de faibles niveaux de sodium sont un facteur de stress pour le corps. À long terme, des niveaux faibles de sodium peuvent affaiblir nos glandes surrénales et peuvent entraîner de la fatigue. Surtout avec le fait que des niveaux faibles de sodium réduisent la perméabilité cellulaire, c’est-à-dire que moins de nutriments pénètrent dans nos cellules.
Les régimes pauvres en sel augmentent la résistance à l’insuline
Lorsqu’il s’agit de pression artérielle élevée, la recommandation automatique est souvent de réduire la consommation de sodium. Cela peut fonctionner pour certains (mais pas pour tous, certaines personnes expérimentent même une pression artérielle plus élevée à cause de cela, probablement en raison de la réponse au stress dans le corps liée à un sodium trop faible), mais pour beaucoup, ils vont beaucoup mieux en augmentant leur apport en potassium. Le potassium peut aider à abaisser la pression artérielle et à excréter davantage de sodium du corps. Il soutient également un taux de sucre dans le sang sain. Il a été prouvé que les régimes pauvres en sodium augmentent la résistance à l’insuline (même chez les individus en bonne santé). La résistance à l’insuline est un moteur majeur des facteurs contribuant à la pression artérielle élevée, c’est pourquoi je pense que nous devons prendre en compte tous les minéraux lorsqu’il s’agit de traiter la pression artérielle. Le potassium compte, mais le magnésium et le calcium aussi. L’hypertension artérielle est bien plus que de simplement réduire l’apport en sodium.
Rappel : Je prends actuellement des clients en consultation individuelle. Si vous souhaitez explorer ce que cela serait de travailler ensemble et voir si nous sommes compatibles, contactez-moi par courriel joelle@vitalauquotidien.com